Краткое содержание:
Странная битва при Акциуме положила конец десятилетиям римской гражданской войны и привела к возвышению первого римского императора.
Казалось бы, иррациональная боевая тактика Антония уничтожила его самого, его армии и его знаменитую жену Клеопатру.
Догадки о причинах, по которым Антоний отказался от битвы и погнался за кораблем Клеопатры, на протяжении веков служили вдохновением для историков, поэтов и сценаристов.
После убийства Юлия Цезаря в 44 г. до н.э. у Рима не было явного лидера.
Марк Антоний принял документы Цезаря и многие из его легионов, но Гай Юлий Цезарь Октавиан был назван наследником в завещании Цезаря.
(Октавиан также обладал всегда важным именем «Цезарь».) Поскольку ни один из двух мужчин не мог получить явное большинство поддержки, они сформировали Второй Триумвират с Марком Эмилом Лепидом.
Лепид был уважаемым, но пожилым полководцем.
По отдельности Октавиан и Антоний продолжали убеждать сенаторов и генералов присоединиться к ним.
В конце концов Лепид, которому отводилась незначительная роль в Африке, попытался силой захватить Сицилию.
Его войска взбунтовались, и Октавиан насильно отправил его в отставку.
В результате Октавиан получил контроль над западными провинциями, а Антоний — над восточными.
Антоний женился на сестре Октавиана, Октавии, и началось сложное перемирие.
Марк Антоний и Клеопатра VII начали свои судьбоносные отношения после того, как он захватил западные провинции.
Он начал открыто жить с Клеопатрой и в конце концов женился на ней, хотя не сразу развелся с Октавией, своей римской женой.
Это вызвало сильное негодование римлян и помогло подорвать большую часть поддержки Антония в обществе и Сенате.
Октавиан извлек выгоду из ситуации, прочитав предполагаемую копию завещания Антония, которое отдавало большую часть контроля детям Клеопатры.
Независимо от подлинности завещания, пропаганда сработала, и Сенат объявил войну Клеопатре (и, следовательно, Антонию).
Перед битвой при Акциуме Марк Антоний повел свой флот и флот Клеопатры в залив Амбракия (расположенный на западном побережье Греции).
Он использовал башни на суше и ряд кораблей в воде, чтобы охранять вход в залив.
Октавиан разбил лагерь на самом северном берегу залива напротив мыса Акциум (отсюда и название битвы).
В течение следующих нескольких месяцев два командира зашли в тупик.
Несколько сражений произошло вверх и вниз по побережью, решающее из них было под предводительством Агриппы (одного из генералов Октавиана) и перерезало пути сообщения Антонию дальше по побережью.
За это время усилилась разобщенность между Антонием, его генералами и его женой.
Генералы Антония не доверяли ни Клеопатре, ни ее войскам.
Они также поняли, что пока она присутствует, она будет служить розжигом для пропаганды Октавиана.
Они утверждали, что, если Клеопатра отправится домой, многие члены римского сената, римский народ и римская армия перестанут поддерживать Октавиана.
Кроме того, римские полководцы чувствовали себя гораздо более комфортно и опытно в сухопутных сражениях, в то время как Клеопатра настаивала на том, чтобы Антоний имел преимущество на воде и должен был атаковать с моря.
Более того, она, по-видимому, не доверяла своему контролю над Антонием в ее отсутствии и поэтому отказалась уйти.
В конце концов Марк Антоний согласился последовать совету Клеопатры и вести морское сражение, одновременно прислушавшись к совету своего генерала и отправив Клеопатру домой.
Точное время, когда Клеопатра и ее корабли (которые составляли большую часть флота) должны были уйти, и планировал ли Антоний идти с ними, является предметом споров по сей день.
2 сентября 31 г. до н.э. Антоний вышел навстречу Октавиану.
Флот Антония состоял в основном из массивных квинкверем с бронзовыми пластинами, в то время как флот Октавиана состоял в основном из меньших либурнских судов.
Квинкверемы имели преимущество в высоте, с которой можно было стрелять или атаковать, и преимущество пластин, защищавших их от тарана.
Либурнские корабли были намного маневреннее. В то время основной характер римских морских сражений заключался в том, чтобы занять позицию, чтобы протаранить противника и, таким образом, потопить его корабль.
Поскольку квинкверемы не могли маневрировать достаточно быстро, чтобы таранить более быстрые либурнские корабли, а либурнцы не могли нанести большого урона, даже если они протаранят бронированные квинкверемы, битва развивалась больше как наземное сражение, чем стандартное морское сражение.
Корабли Антония гребли двумя крыльями там, где корабли Октавиана собрались у входа в залив.
Антоний попытался обойти правый фланг Октавиана, но внезапный ход привел в замешательство его собственный центр.
Когда центр Октавиана воспользовался замешательством, бой стал ожесточенным.
Весь день продолжалась необычная битва с применением наземной тактики стрельбы стрелами и копьями взад и вперед без особых шансов на ощутимое преимущество.
Ближе к вечеру Клеопатра и ее эскадра из 60 кораблей внезапно подняли паруса и умчались прочь от центра сражения в открытый океан.
Реакция Антония ошеломила, когда он увидел, что Клеопатра уходит, Антоний немедленно покинул свой командный корабль и последовал за ней, а за ним последовали 40 его собственных кораблей.
Некоторые приписывают поспешный отъезд Антония тому, что он был застигнут врасплох, когда его возлюбленная решила бросить его. Другие утверждали, что Антоний и Клеопатра всегда тайно планировали, что он ускользнет с ней, как только ее корабли получат возможность вырваться на свободу.
Не вызывает сомнений то, что четверть флота Антония ушла без предупреждения посреди битвы, оставив остальную часть его флота на гибель.
К концу дня силы Антония потеряли 5000 человек и 300 кораблей.
У Октавиана больше не было врага, способного сразиться с ним на море.
Через неделю, когда всякая надежда на возвращение Антония была потеряна, сдались и сухопутные войска Антония.
Год спустя, когда войска Октавиана приблизились к нему, Антоний покончил жизнь самоубийством.
Клеопатра была схвачена Октавианом, но вместо того, чтобы столкнуться с унижением, выставленной напоказ по улицам Рима, она приказала слуге пронести аспида в ее апартаменты и покончила жизнь самоубийством.
Менее чем через три года после битвы Октавиан, теперь именуемый Августом Цезарем, провозгласил себя императором.
